Ella colaboró con su primer esposo en una aclamada historia del juego de tres volúmenes. Pero pasaron 50 años para que su contribución fuese reconocida completamente.
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Richard Sandomir. The New York Times. 26 de noviembre de 2019.
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Dorothy Seymour Mills, quien colaboró por más de 30 años en un libro de tres volúmenes sobre la historia del beisbol con su primer esposo, Harold Seymour, aunque él rechazó acreditarla, falleció el 17 de noviembre en Tucson, Ariz.
Su amiga Charmaine Wellington dijo que la causa fue complicaciones con una úlcera.
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El trabajo de los Seymour, el cual hace un trazado del beisbol desde sus raíces hasta 1930 en los dos primeros libros, y luego se enfoca en el beisbol amateur en el tercero, ha sido considerado por mucho tiempo como el primer recuento académico del pasado del beisbol.
“Nadie puede llamarse estudioso de la historia del beisbol sin haber leído estos trabajos indispensables”, escribió John Thorn, historiador oficial de Major League Baseball en el Baseball Research Journal en 2010.
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Ms. Mills jugó numerosos papeles en la creación de “Baseball: The Early Years” (1960), “Baseball: The Golden Age” (1971) and “Baseball: The People’s Game” (1990). Fue su primera investigadora, hurgando bibliotecas y archivos a través del país. Organizó el proyecto, mecanografió los manuscritos, editó los libros antes de ser sometidos a publicación y preparó los índices. Y escribió una gran parte del libro final.
Aún así, cada volumen mostraba solo el nombre de Mr. Seymour. Cuando el primer libro fue publicado, Sports Illustrated comparó a Mr. Seymour con Edward Gibbon, el autor del siglo 18 de “The History of the Decline and Fall of the Roman Empire.”
En cada libro Ms. Mills era simplemente una de muchas personas mencionadas en los agradecimientos. En “The Golden Age”, Mr. Seymour la citó por haber “contribuído con su conocimiento y destrezas profesionales en todas las fases del trabajo”.
Para ella, la colaboración estaba lejos de ser satisfactoria.
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“A la vez glorioso e ignominioso: Eso caracteriza mi trabajo con el Dr. Harold Seymour”, escribió ella en “A Woman’s Work: Writing Baseball History With Harold Seymour” (2004). (“El Trabajo de una Mujer: Escribir la Historia del Beisbol con Harold Seymour”).
En 1989, mientras se aproximaban a completar “The People’s Game”, Ms. Mills presionó formalmente a su esposo para que la considerase coautora. Los problemas de salud de Mr. Seymour implicaron que ella hiciese más de lo usual. También había escrito 13 de los 27 capítulos.
Ella planteó 12 puntos en demanda de reconocimiento.
En el segundo punto, escribió en parte: “Recopilé, analicé y organicé toda la investigación, haciéndola comprensible y apropiada para el proceso de escritura. Produje cientos de páginas interpretando y citando la investigación”.
Agregó: “Sin ese estudio analítico, la escritura habría sido imposible”.
Mr. Seymour la contradijo.
“Todos asumían que él había hecho todo el trabajo, eso es lo que él quería, pero éramos socios en igualdad de condiciones”, dijo Ms. Mills en una entrevista con The New York Times en 2010. “No quería compartir créditos. No dije nada en ese momento, porque para ese tiempo, las esposas no hacían eso”.
La resistencia de Mr. Seymour a compartir créditos era similar a la del historiador Will Durant. A través de los primeros seis libros de sus 11 series de libros, “The Story of Civilization”, no compartió créditos con su esposa, Ariel. Pero cambió de parecer para el séptimo volumen.
Pasarían casi 20 años después del deceso de Mr. Seymour en 1992, para que Ms. Mills obtuviera su reconocimiento.
Dorothy Jane Zander nació el 5 de Julio de 1928 en Cleveland, hija de Henry y Catherine (Reinert) Zander. Su padre era impresor y su madre ama de casa.
En sus años de educación secundaria, Dorothy se sintió por el idioma inglés, su gramática e historia. Tenía intenciones de estudiar periodismo, ella editaba el periódico de su escuela secundaria y era secretaria en The Cleveland News.
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En Fenn College (ahora Cleveland State University), ella estudió inglés y conoció a Mr. Seymour, quien era su profesor de historia y 18 años mayor. Mr. Seymour la empleó como secretaria y empezó a utilizar sus destrezas de escritura para ayudarse a preparar sus cursos. Pronto, ella empezó a ayudarlo con su disertación doctoral acerca de la temprana historia del beisbol.
Él era un fanático, había sido recogebates de los Dodgers de Brooklyn en Ebbets Field, y ella no.
“Las personas no entienden eso”, le dijo ella a The Times. “Pienso que es buena idea permanecer por encima de eso. Se escribe con más objetividad acerca de un tema del cual no estás enamorado”.
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Ellos se hicieron íntimos y contrajeron matrimonio después del tercer año de ella en Fenn. Ella se mudó a Western Reserve University (ahora Case Western Reserve) en Cleveland y se convirtió en maestra de escuela primaria después de la graduación.
Mr. Seymour recibió su Ph.D en Cornell University en 1956, entonces logró un contrato con Oxford University Press para escribir el primer volumen de la historia “Baseball”. Ella dejó de enseñar después que empezaron el segundo volumen; en su tiempo libre, ella escribió “Ann Likes Red” (1965) y otros libros infantiles.
Su trabajo compartido continuó, y ella siguió sin recibir crédito. Pero eventualmente se sintió frustrada y le presentó sus reclamos a Mr. Seymour. Luego recordó lo difícil que había sido hablar de eso.
“Era muy fácil no hacerlo”, le dijo a The Times en 2010. “Solo estaba haciendo mi papel”.
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Luego que Mr. Seymour falleciese, ella empezó a discutir sus contribuciones en los trabajos de él públicamente y a escribir acerca de eso. Aún así, pasaron los años sin que su nombre fuese agregado en los libros.
Entonces, en 2010, en otro recordatorio del rechazo de su esposo para acreditarla, la Society for American Baseball Research (SABR) anunció que Mr. Seymour, y no Ms. Mills, estaría entre los que recibirían los primeros premios Henry Chadwick , que honran a los investigadores de beisbol.
“Era algo increíble”, dijo por teléfono Leslie Heaphy, vicepresidente de SABR y profesor de Historia en Kent State University. “¿De verdad no se lo van a dar a ella?”
Después de las objeciones de muchos miembros femeninos de SABR, el comité de selección realizó la corrección. Ms. Mills fue agregada a la lista de premiados.
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Cuatro meses después, Oxford anunció que las impresiones futuras de la trilogía “Baseball” llevarían el nombre de Ms. Mills. Los libros fueron reeditados el año siguiente, con el nombre de ella sobre el de Mr. Seymour en la portada de “The People’s Game”. (Su trabajo como co-autora estaba confirmado en un estudio de 71 cajas de las notas de Seymour realizado por Steve Gietschier, editor director de investigaciones en The Sporting News, y aceptado por SABR).
Para entonces, la vida de Ms. Mills habia cambiado significativamente.
Había conocido y se había casado con Roy Mills, un antiguo oficia de la Royal Canadian Air Force en la década de 1990. Y había empezado a escribir novelas históricas, incluyendo “The Sceptre” (1998), la cual devela un plan nazi para secuestrar al director de orquesta Arturo Toscanini. Otra novela fue “Drawing Card” (2012), acerca de una mujer a quien no le permitieron pitchear en el beisbol organizado.
También escribió “Meatless Meat” (2001), un libro de recetas vegetarianas; una serie de misterios ambientados dentro de una facilidad de cuidados asistidos como donde ella vivió; y “Chasing Baseball: Our Obsession With Its History, Numbers, People and Places” (2010). A veces escribió con el nombre Dorothy Jane Mills.
A Ms. Mills, quien vivía en Tucson, le sobreviven su hijastra, Mary Jane Webb; sus hijastros, David, Kenneth y Donald Mills; y seis nietos. Mr. Mills falleció en 2012.
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En 2011, Ms. Mills recordó su júbilo por la decisión de Oxford de agregar su nombre en los libros de beisbol.
“Oh, eso fue muy satisfactorio”, le dijo a SABR en una entrevista de 2011 publicada en su página web. “Pero siempre había tenido ese orgullo. Especialmente cuando Seymour estaba vivo y salían esas maravillosas críticas. Sabía que la mayoría de esas revisiones se debían parcialmente a mi trabajo”.
Richard Sandomir es un escritor de obituarios. Anteriormente escribía acerca de medios y negocios deportivos. Es autor de varios libros, incluyendo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic”.
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Traducción: Alfonso L. Tusa C. 18 de diciembre de 2019.
