Tony Cloninger, un Pitcher recordado por su bateo, fallece a los 77 años de edad.

William McDonald. The New York Times. 31 de Julio de 2018. Tony Cloninger, quie se aseguró una página en la historia de Major League Baseball cuando se convirtió en el único pitcher en batear dos jonrones de bases llenas en un juego, falleció este 24 de julio en Denver, N.C., donde había destacado en la escuela secundaria. Los Medias Rojas de Boston anunciaron su muerte este sábado 28 de julio. Había sido consultor del equipo desde 2002. No se especificaron las causas del deceso. Cloninger también estuvo asociado a los Yanquis por nueve temporadas desde 1992, ocho como coach de bullpen y una como coach de pitcheo del manager Joe Torre. Ganó cuatro anillos de Serie Mundial en Nueva York pero se fue luego que los Yanquis perdieran la Serie Mundial de 2001 ante los Diamondbacks de Arizona. Cloninger llegó al libro de records el 3 de Julio de 1966, jugaba para los Bravos de Atlanta una tarde dominical contra los Gigantes de San Francisco en Candlestick Park. Su primer jonrón de bases llenas ocurrió en el primer inning, ya los Bravos ganaban 3-0, gracias a un jonrón de Torre, el cátcher de Atlanta. Llamado desde el bullpen con dos hombres en base, el pitcher Bob Priddy caminó al tercera base de los Bravos, Denis Menke para llenar las bases y así enfrentarse a Cloninger, quien bateaba de noveno. Cloninger, bateador derecho, llevó a Priddy a la cuenta máxima antes de sorprender a la multitud al enviar la pelota sobre la barda del jardín central a 410 pies, casi el mismo lugar donde había caído el estacazo de Torre. Su segundo vuelacercas de bases llenas llegó en el cuarto inning en cuenta de 0-1, una línea contra Ray Sadecki por la banda contraria que se fue sobre la cerca del jardín derecho. Cloninger empujó nueve carreras ese día, largó tres imparables mientras los Bravos zurraban a los Gigantes 17-3. La de 1966 no fue la mejor temporada de él como pitcher de los Bravos, terminó con marca de 14-11, el año anterior había agenciado balance de 24-11, pero si fue su mejor con el madero. Despachó cinco de sus once jonrones vitalicios ese año y bateó para un respetable .261. Fue el primer año que los Bravos jugaron en Atlanta, luego de emigrar desde Milwaukee. Un derecho corpulento, Cloninger hizo el primer lanzamiento del equipo en Atlanta, al abrir en la inauguración en lo que entonces se llamaba Atlanta Stadium. Lanzó los trece innings de una derrota ante los Piratas de Pitsburgh, recibió cuadrangular de Willie Stargell para romper un empate. Luego de ocho años con los Bravos fue cambiado a los Rojos de Cincinnati durante la temporada de 1968. En 1970 fue a la Serie Mundial con Cincinnati e inició el tercer juego contra los Orioles de Baltimore. Pero salió del juego en el sexto inning, ante que el pitcher de los Orioles, Dave McNally castigara al relevista Wayne Granger para convertirse en el primer pitcher que bateaba un jonrón de bases llenas en la Serie Mundial. Cloninger fue el pitcher perdedor. Jugó cuatro temporadas en Cincinnati y terminó su carrera como relevista con los Cardenales de San Luis en 1972. En 12 años de carrera, Cloninger tuvo una marca de 113-97, 4.07 de efectividad y 1120 ponches. (Como bateador, tuvo promedio vitalicio de .192). Despues de salir de los Yanquis, Cloninger fue coach de pitcheo de Boston por un año antes de verse forzado a tomar reposo medico en 2003 debido a un cáncer de vejiga. Pero se recuperó y regresó a los Medias Rojas como consejero de pitcheo en 2004, luego se mantuvo como consultor de desarrollo de peloteros por 14 temporadas más. Le sobreviven tres hijos, Tony Jr., Darin y Michael; una hija, Meredith Cloninger Sherrill; un hermano, Ray; nueve nietos; y cuatro bisnietos. Tony Lee Cloninger nació el 13 de Agosto de 1940 en Cherryville, N.C., en el hogar de Carly Edna Cloninger. Fue jugador estrella en el Rock Springs High School de Denver, unas 25 millas al norte de Charlotte, lanzó dos juegos sin hits ni carreras en su año final, uno de ellos perfecto. Esas actuaciones lo convirtieron en prospecto de primera línea a los 17 años de edad en 1958, cuando los Bravos le dieron un contrato con un bono de 100.000 $, una suma exorbitante para la época, poco despues de graduarse. La espera por que el contrato se realizara fue “tensa”,le dijo a United Press International. Para “tranquilizarme”, dijo, se fue a cazar mapaches con su hermano. Despues de firmar, no quiso hablar del bono. “Los Bravos no me dijeron cuanto me dieron”, dijo. “Fue una buena suma. Me dijeron que podia decir eso”. Associated Press colaboró en el reportaje. Traducción: Alfonso L.Tusa C. 02 de Agosto de 2018.

El libro de un autor de Ridley Park cuenta la historia de dos leyendas beisboleras locales.

Peg DeGrassa. Delconewsnetwork.com. 5 de octubre de 2016. Ridley Park. Cuando Bob McLaughlin de Ridleypark tenía solo 9 o 10 años de edad, empezó a soñar con escribir un libro. Desde que su adolescencia en Chester, a McvLaughlin le gustaba escribir. Luego se convirtió en editor deportivo del periódico de su escuela secundaria, “TheBark”, en Saint James High School de Chester. McLaughlin continuó su educación al graduarse en WidenerUniversity en 1977 y tuvo una exitosa carrera como ingeniero de construcción, trabajando para BechtelCorp y UnitedEngineers en Filadelfia como contratista. A lo largo del camino, McLaughlin desarrollo una afición por los deportes, jugaba baloncesto y softbol en las ligas de Chester City y después fue entrenador en Saint Madeline CYO, Ridley ABA y de equipos locales de softbol. Cuando se retiró en 2012, McLaughlin se dedicó a su simpatía por la escritura y los deportes y los combinó, y añadió su fascinación y admiración por dos héroes locales beisboleros, Danny Murtaugh y Mickey Vernon. En su primer libro, Danny and Mickey, OrdinaryHeroes, McLaughlin cuanta la historia de la amistad de toda una vida de Danny Murtaugh, manager de los Piratas de Pittsburgh campeones de las Series Mundiales de 1960 y 1971, y Mickey Vernon, siete veces primera base del equipo de estrellas de la Liga Americana, y campeón de bateo de la Liga Americana en 1946 y 1953. Danny y Mickey eran muy jóvenes cuando se conocieron en 1927 mientras jugaban caimaneras de beisbol en Chester, la misma ciudad donde McLaughin creció. Vernon y Murtaugh compartían una pasión por el beisbol que los mantuvo juntos como amigos, compañeros de equipo, rivales y finalmente campeones. El nuevo libro, publicado por Cloud 9 Publishing en Filadelfia, que fue prologado por el periodista deportivo de Filadelfia, inquilino del Salón de la Fama, RayDidinger, en realidad derivó desde un guión cinematográfico que había escrito el autor. Luego de terminar, decidió escribir también un libro sobre el tema. En la portada del libro, junto a una foto de los dos legendarios peloteros, están estas palabras que describen el libro: “Se trata de una historia de Estados Unidos a través de la primera mitad del siglo 20. Ambientada en una de las épocas más turbulentas de Estados Unidos y la historia del mundo, los muchachos batallan por sus sueños como muchos otros estadounidenses. Se sobrepusieron a obstáculos y adversidades para lograr la promesa que se hicieron en la infancia (llegar a la Serie Mundial), finalmente alcanzaron juntos, su sueño de infancia y fueron campeones mundiales en la cima del mundo beisbolero. Es la historia de la poderosa sociedad del espíritu estadounidense y el sueño estadounidense. Su historia nos muestra lo mejor de lo que podemos ser, héroes de carne y hueso. La historia le tomó tres años a McLaughlin para escribirla, tuvo muchas entrevistas con el hijo de Danny, Tim Murtaugh, SJHS Clase de 1961, así como conversaciones con Jim Vankoski, presidente del Mickey Vernon SportsMuseum. Adicionalmente, McLaughlin dijo que leyó cada artículo deportivo acerca de las dos leyendas y habló con todo el que conocía algo del par. “Me identifico con estos dos muchachos”, dijo McLaughlin, refiriéndose a las dos leyendas beisboleras en sus primeros años. “Venimos del mismo entorno, el mismo lugar, me siento conectado espiritualmente con ellos. Aprecio los valores con que nos criaron y mantuvimos a través de los altibajos de la vida. Pienso que otros también se pueden realcionar e identificar con Vernon y Murtaugh, en su años iniciales y finales”. McLaughlin fue todo sonrisas durante una entrevista la semana pasada. Admitió que su actividad actual se resume en promover. Danny and Mickey OrdinaryHeroes. “El propósito de este libro es evangelizar a Danny y Mickey, darlos a conocer más allá del area de la costa este”, explicó él. “Estos dos definitivamente deberían estar en el Salón de la Fama, la única razón por la cual no están es que no son conocidos por suficientes personas fuera de su area inmediata de procedencia. Espero que este libro ayude a cambiar eso de alguna manera”. Poco después que Danny and Mickey OrdinaryHeroes saliera de la imprenta, McLaughlin tuvo una fiesta en su casa el 30 de agosto para firmar libros. Asistieron docenas de amigos, familiares y vecinos. La fiesta se hizo para agradecer a todos los que ayudaron a McLaughlin a completar su primer libro. La esposa de McLaughlin, Dorothy de cincuenta años, y sus tres hijos, Stephen McLaughlin de Nueva Jersey, Bobby McLaughlin de MiddletownTownship y Dr. Laura Taddei de Ridley Park, fueron sus principales animadores, dijo él, al apoyarlo y leer partes del libro en cada paso del proceso. Su nuera Helen McKelvey-McLaughlin diseñó la portada del libro y su nieto Kevin Taddei creo la página web del libro (dannyandmickey.com). Otros miembros de la familia, así como muchos amigos y conocidos, también ayudaron de varias maneras en la realización del libro, incluyendo a Mike Milone, RichWestcott, Gay Vernon (la hija de Mickey), John Mooney, Frank Wujick, Pat Brough, Bill Smeck, John and Nancy Schmidt, Mike Taddei, Mike Blair, Chris West y Ben Wilson. Gracias a la generosidad de un donante anónimo, Danny y Mickey OrdinaryHeroes, será donado a todas las bibliotecas públicas locales y escolares. El donante envió a McLaughlin un cheque para cubrir el costo de los libros donados junto a una carta que decía en parte: “Este libro muestra el poder del espíritu estadounidense a través de las vidas de dos muchachos quienes se hicieron hombres en medio de la desesperación, el hambre y la guerra. Junto a otros hombres y mujeres de su tiempo, se convirtieron en los héroes de carne y hueso que nos inspiran, Espero que cada quien lea esta historia y encuentre su lugar propio en los capítulos futuros del nuevo siglo de Estados Unidos”. McLaughlin dijo que pronto iniciaría una programación de eventos de firma de libros y se sentiría muy feliz de visitar y hablar acerca de los héroes de carne y hueso, su nuevo guión cinematográfico y el libro. Recientemente habló en el almuerzo de la clase de 1957 de St. James en Duffers y el 18 de noviembre hablará para la clase de 1965 de St. James en SJHS Doghouse. McLaughlin también planea tener copias disponibles de su libro en la gala “Danny Murtaugh’sHistory-MakingMoments” del SportsLegends of Delaware County Museum, la cual se efectuará el 8 de octubre en el RadnorTownship Municipal Building, 301 IvenAvenue de Wayne. Bob Friend, quien lanzara para los Piratas de Pittsburgh a quienes Murtaugh llevó a ser campeones de la Serie Mundial de 1960, y Bobby Shantz, pitcher de los oponentes de los Piratas en esa Serie Mundial de 1960, los Yanquis de Nueva York, asistirán al evento. McLaughlin dijo que tan pronto como pase la agitación, se enfocará en escribir el próximo libro, que ha estado burbujeando en su cabeza. Está feliz de tomar un pequeño aliento para disfrutar su nuevo logro de autor publicado. “El libro, Danny y Mickey y yo nos hicimos amigos cercanos a través de este viaje”, admitió McLaughlin. “Soy un apasionado del tema y quería compartir la historia triunfal y de inspiración de ellos con Estados Unidos. Espero que algun día esta historia se convierta en una película, para que todo Estados Unidos y el mundo, puedan ver como quien trabaja duro y es persistente, puede alcanzar sus sueños”. Traducción: Alfonso L. Tusa C.