Dave Parker ahora lidia con el mal de Parkinson

La vida siempre guarda alguna sorpresa, agradable o artera a la vuelta de la esquina. De esto es muy difícil de escapar. Quizás la diferencia estribe en la actitud de cada cual ante esos momentos. Al conocer la declaración de Parker sobre su diagnóstico de mal de Parkinson, fue inevitable rememorar sus actuaciones en la liga venezolana de béisbol profesional y sus logros en las Grandes Ligas. Parker dijo que los médicos le informaron que padecía la enfermedad en febrero de 2012. Durante una revisión física, la mano le temblaba, al decir que tenía tiempo así, le informaron que sufría de Parkinson. El primer recuerdo que guardo de Parker se remonta a algún momento entre marzo y agosto de 1974. Rubén Mijares ocupaba la gerencia deportiva magallanera. Uno de los primeros movimientos que hizo fue cambiar a Bob Darwin (quien había bajado de 19 jonrones en la temporada 1972-73 a 7 en la 73-74 y de 45 a 32 carreras empujadas) a las Águilas Cibaeñas de República Dominicana, por un novato de los Piratas de Pittsburgh llamado David Gene Parker. De inmediato empezaron las especulaciones que a partir de octubre quedaron atrás ¡y de que manera! El mal de Parkinson es un desorden progresivo que gradualmente agota al sistema nervioso. Hasta el momento Parker ha evitado los medicamentos y mantiene a raya la enfermedad con una dieta adecuada y ejercicios físicos que incluyen una hora diaria de bicicleta. Fue apodado Cobra debido a su bate letal y la potencia de su brazo, la cual quedó grabada en muchas memorias cuando realizó aquellas dos asistencias para retirar dos corredores en el plato durante el Juego de Estrellas de 1979 que terminó 7-6 a favor de la Liga Nacional. Aquella temporada 1974-75 conformó un temible uno-dos con Don Baylor en medio de una alineación que incluía a Gustavo Gil, Rick Stelmaszek, Rob Andrews, Bob Bailor, Dámaso Blanco, entre otros. Parker tuvo mucho que ver con la clasificación de los Navegantes y con la victoria sobre los Leones del Caracas en una semifinal de dientes apretados. Luego cayeron ante los Tigres de Aragua en la final, pero dejando todo sobre el terreno, con Parker entre los más voluntariosos. Alcanzó las Series Mundiales de 1979 con los Piratas y de 1989 con los Atléticos de Oakland. Dos veces terminó como lider de los bateadores de la Liga Nacional .338 en 1977 y .334 en 1978. En ese ’78 también fue nombrado el jugador más valioso de la Liga Nacional. En 1979 resultó el jugador más valioso del Juego de Estrellas. Ganó 3 guantes de oro: (1977, 78 y 79). Logró el bate de plata en 1985 (OF), 1986 (OF) y 1990 (DH). Lider en slugging: 1975 (.541) y 1978 (.585). Lider en hits: 1977 (215). Lider en bases totales:1978 (340), 1985 (350), 1986 (304). Líder en dobles: 1977 (44), 1985 (42). Lider en carreras empujadas: 1985 (125). Líder en extrabases: 1979 (77), 1985 (80). Líder en elevados de sacrificio: 1979 (9), 1990 (14). Lider en boletos intencionales: 1978 (23), 1985 (24). Líder en outs como right fielder : 1975 (315), 1976 (293), 1977 (381), 1983 (281). Líder en asistencias como right fielder : 1977 (26). Líder en dobleplays como right fielder: 1977 (9), 1987 (3). Líder en outs como outfielder: 1977 (389). Líder en asistencias como outfielder: 1977 (26). En la temporada 1976-77 lo hizo todo con el Magallanes. Junto a Mitchell Page se echó el equipo al hombro para llevarlo hasta el campeonato. En el transcurso se coronó campeón de bateó con promedio de .414 el cual fue el más alto de LVBP hasta que Bob Abreú lograra el título de bateo con marca de .419 en la temporada 1998-99. Durante un juego de la semifinal ante las Águilas del Zulia, Magallanes llegó perdiendo 1-0 ante gran labor de Gilberto Marcano. Luego de un out en el noveno inning, Parker negoció boleto y Page largó linietazo bestial a los jardines para dejar hombres en segunda y tercera. Parker empezó a presionar desde la antesala y Marcano lanzó mal hacia esa base propiciando las dos carreras que decretaron el triunfo magallanero. En algún momento de los play offs el narrador Felo Ramírez exclamó: “¡Parker, el predestinado del Magallanes!” En Grandes Ligas vistió las camisetas de Pittsbugh (1973-1983), Cincinnati (1984-1987), Oakland (1988-1989), Milwaukee (1990), California (1991),Toronto (1991). En 19 años y 9358 turnos al bate, Parker dejó promedio ofensivo de .290, 339 jonrones, 1493 carreras empujadas, 1272 carreras anotadas, 2712 imparables. En la temporada 1982-83 regresó con Magallanes, hacia el mes de diciembre, su rendimiento en el terreno distó mucho de sus actuaciones anteriores. Fuera del campo mostró su calidad humana al prestar ayuda humanitaria y financiera a los damnificados de la tragedia de Tacoa. Siempre entregaba lo mejor de sí sobre el terreno de juego, aún mantiene esa filosofía, hace poco declaró en referencia a la actuación de los Piratas de Pittsburgh en la temporada 2013. “Los aficionados de los Piratas necesitan desesperadamente una temporada ganadora. Veinte años de temporadas negativas es algo inaceptable. Cuando yo jugaba, dejábamos todo en el terreno. Es agradable ver a estos muchachos hacer otro tanto”. Alfonso L. Tusa C.