The New York Times. Bruce Weber. 03-11-2015.
Norm Siebern, un jardinero y primera base sólido quien estuvo en el equipo de todos estrellas de la Liga Americana tres veces y jugó en tres Series Mundiales, pero quien es más recordado como parte del cambio que llevó a Roger Maris a los Yanquis, falleció el viernes 30 de octubre en Naples, Fla.
Los Yanquis confirmaron la muerte sin explicar la causa.
Siebern, un bateador zurdo con poder de extravases, bateó tantos como 36 dobles y 25 jonrones en una temporada, fue visto como potencial estrella cuando llegó a las Grandes Ligas con los Yanquis en 1956, un prometedor candidato a llenar el vacío del equipo en el jardín izquierdo y jugar junto a Mickey Mantle en el centro y Hank Bauer en la derecha.
Siebern tuvo un turno al bate en la Serie Mundial de ese año mientras los Yanquis vencían a los Dodgers, pero una lesión en su rodilla y hombro, ocurrida cuando corría hacia una pared persiguiendo un elevado, retrasó su recuperación. Él pasó todo 1957 en las ligas menores, jugando para el equipo AAA de los Yanquis, los Bears de Denver, y fue nombrado jugador de ligas menores del año por The Sporting News.
Promovido a los Yanquis de nuevo la próxima primavera, se convirtió en el jardinero izquierdo regular y bateó .300. Aunque ganó un guante de oro, el único de su carrera, su defensiva en la Serie Mundial de 1958 contra los Bravos de Milwaukee resultó costosa.
El jardín izquierdo en octubre en el viejo Yankee Stadium podía ser una tarea dura: el catcher (y compañero de Siebern en los Yanquis) Yogi Berra, quien falleció en septiembre y jugó en el bosque izquierdo en ocasiones, una vez observó acerca de las sombras vespertinas que “se hace tarde temprano” ahí. En el cuarto juego de la Serie, con los Yanquis abajo dos juegos a uno, Siebern perdió varios elevados en el sol o en las luces, las cuales habían sido encendidas para la televisión. Aunque no le cargaron error, sus marfiladas influyeron en las tres carreras de la victoria 3-0 de los Bravos.
El manager Casey Stengel lo sentó por el resto de la Serie, la cual los Yanquis remontaron para ganar. El año siguiente, Siebern participó en menos juegos, su promedio bajó a .271, y en diciembre de 1959 se convirtió en figura clave en uno de los cambios de mas consecuencias en el beisbol.
Los Yanquis habían hecho un hábito el mejorar su roster al efectuar cambios por los mejores jugadores de Kansas City, que se hablaba de los Atléticos como el equipo granja de los Yanquis, y en 1959 los Yanquis enviaron a Siebern; el envejecido Bauer; Don Larsen, quien había lanzado un juego perfecto en la Serie Mundial de 1956 pero cuya carrera estaba en descenso; y el joven primera base Marv Throneberry (quien después fue conocido por su juego torpe con los Mets de la expansión) a Kansas City por Maris, entonces de 25 años, y dos jugadores secundarios, el primera base Kent Hadley, quien no duró en la temporada de 1960, y el infielder Joe DeMaestri, cuya carrera de Grandes Ligas finalizó en 1961.
Maris bateó 100 jonrones en las temporadas de 1960 y 1961, incluyendo el entonces record de 61 en 1961, y ganó el premio al jugador más valioso de la Liga Americana en ambas oportunidades mientras los Yanquis ganaban el banderín de la liga en ambos años, y la Serie Mundial de 1961.
Kansas City siguió siendo un equipo marginal, nunca terminó más arriba del octavo lugar en la Liga Americana en cuatro temporadas que Siebern estuvo con el equipo. Pero Siebern fue un buen jugador para ellos, promediando cercano a 20 jonrones por temporada, y en 1962, su mejor año, empujó 117 carreras y bateó .308, con un porcentaje de embasado de .412.
En 1964, fue cambiado a Baltimore, donde Bauer era el manager, y antes de retirarse en 1968 también jugó con los Angelinos de California, los Gigantes de San Francisco y los Medias Rojas de Boston, con quienes jugó en la Serie Mundial contra los cardenales en 1967. Los patirrojos perdieron en siete juegos. En su carrera, Siebern bateó .272 con 132 jonrones.
Norman Leroy Siebern nació en o cerca de San Luis el 26 de Julio de 1933. Fue editor del periódico de su escuela secundaria y prefería el baloncesto al beisbol, pero de acuerdo a una anécdota biográfica de la página web baseball-reference.com, él fue seguido por un scout de los Yanquis cuando tenía 15 años, y el equipo lo firmó tan pronto terminó la secundaria.
Por un tiempo, él asistió a Southwest Missouri State College (ahora Missouri State University) y jugó baloncesto allí. Uno de sus compañeros de equipo fue Jerry Lumpe, quien también fue a jugar con los Yanquis y los Atléticos. Siebern jugó en las ligas menores y pasó dos años en la armada antes de unirse a los Yanquis.
Baseball-Reference reportó que por un tiempo después de su retiro del beisbol, Siebern fue dueño de una agencia de seguros en Florida, y que él se casó y tuvo tres hijas. Información acerca de sobrevivientes no estaba disponible de inmediato.
Traducción: Alfonso Luis Tusa C.
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