Bruce Weber. The New York Times. 10-06-2014.
Bob Welch un derecho lanzallamas de los Dodgers de Los Angeles y los Atléticos de Oakland, quién se recuperó del alcoholismo para ganar 211 juegos, incluyendo 27 en 1990, un registro para una temporada que ningún pitcher ha alcanzado en los últimos 40 años, feneció este lunes 9 de junio en Seal Beach. Calif.,
Los Atléticos anunciaron el fallecimiento en la página web del equipo. Un reporte de MLB.com remarcó que la causa fue un ataque cardíaco, según información de los Dodgers.
Welch jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas, desde 1978 hasta 1994, asistió a dos Juegos de Estrellas, uno en cada liga, y ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en 1990. Estuvo entre los lanzadores de recta más pesada de su época, un prototipo atlético de los llamados brazos poderosos que ahora inundan las rotaciones y bullpens de los equipos de Grandes Ligas, para retar a las alineaciones rivales con sus rectas de 95 millas.
Su recta intensa y su equilibrio, recibieron una prueba tempranera al final de su temporada de novato con los Dodgers, cuando fue llamado desde el bullpen para proteger una ventaja de una carrera con dos outs en el noveno inning del segundo juego de la Serie Mundial de 1978 contra los Yanquis.
Había dos hombres en base, y el bateador era Reggie Jackson, el toletero del Salón de la Fama quien el año anterior había asegurado la Serie para los Yanquis, también contra los Dodgers, con tres jonrones en el sexto juego.
En un turno que duró más de cinco minutos y se convirtió en uno de los momentos más famosos del béisbol, Welch, quién solo tenía 21 años, realizó nueve lanzamientos, todos rectas, y en cuenta de 3-2 lanzó una en toda, o tal vez rozando, la esquina de adentro. Jackson hizo swing con violencia y falló, para terminar el juego.
Para 1980, Welch se había unido a la rotación de abridores de los Dodgers. Ganó 14 juegos y perdió 9, y lanzó tres innings en el Juego de Estrellas. En mayo, en un juego ante los Bravos de Atlanta, enfrentó 27 bateadores, el mínimo, en un blanqueo de un hit.
En esa temporada Welch reconoció públicamente sus problemas de alcoholismo. Dijo que los había superado con la ayuda de un programa de 12 pasos facilitado por los Dodgers quienes intervinieron cuando el notificó su situación.
"Empecé a beber cuando tenía 16 años", dijo Welch en una entrevista con George Vecsey de The New York Times, con quién luego colaboró en un libro, "Five O'Clock Comes Early: A Young Man's Battle with Alcoholism".
Welch fue muy valioso para los Dodgers, ganó al menos 13 juegos en una temporada seis veces. Pero después de tener marca de 15-9 en 1987, fue enviado desde la Liga Nacional a Oakland como parte de un cambio de tres equipos que incluyó a los Mets.
Aunque la Liga Americana, que por tener el bateador designado, es generalmente considerada la más retadora para un lanzador, Welch tuvo sus mejores años con los Atléticos, al dejar marcas de 17-9 y 17-8 en sus primeras dos temporadas y 27-6 en 1990, con lo cual ganó el premio Cy Young.
El último pitcher en ganar 27 juegos en una temporada había sido Steve Carlton de los Filis de Filadelfia en 1972, y ningún otro pitcher había ganado más de 27 desde que Denny McLain ganara 31 para los Tigres de Detroit en 1968. (A pesar del record de Welch, algunos pensaron que Roger Clemens merecía el premio ese año porque había permitido menos carreras por juego al compilar marca de 21-6 para los Medias Rojas y agenciar una efectividad de 1.93 por 2.95 de Welch).
Robert Lynn Welch nació el 3 de noviembre de 1956, en Detroit, asistió a la escuela secundaria en los suburbios de esa ciudad y lanzó para Eastern Michigan University en Ypsilanti. Él fue la vigésima escogencia de los Dodgers en la primera ronda del draft amateur de 1977. Luego de pasar partes de dos temporadas en las ligas menores, debutó en las Grandes Ligas en junio de 1978.
Sus sobrevivientes, incluyen dos hijos, Dylan y Riley, y una hija, Kelly.
Los Atléticos fueron a la Serie Mundial en las primeras tres temporadas de Welch con ellos, perdieron ante los Dodgers en 1988 y ante Cincinnati en 1990. En 1989, los Atléticos barrieron a los Gigantes de San Francisco, cuatro juegos a ninguno, en una serie que fue interrumpida por un terremoto justo antes del tercer juego. Welch estaba programado para abrir ese juego.
El record vitalicio de Welch fue 211-146, con efectividad de 3.47 y 1969 ponches en 3092 innings. Lanzó en cuatro Series Mundiales (aunque sus equipos fueron a cinco) y ganó dos anillos de campeonatos mundiales, con los Dodgers en 1981 (de nuevo ante los Yanquis) y con los Atléticos en 1989.
También fue el coach de lanzadores de los Diamondbacks de Arizona en 2001, el año cuando ganaron la Serie Mundial en siete juegos contra los Yanquis.
El momento triunfal de Welch en la serie de 1978, al retirar a Jackson para terminar el segundo juego, fue de corta duración. Él fue el pitcher perdedor en el cuarto juego, y los Yanquis ganaron el título en seis encuentros. En el juego final, Jackson tomó revancha, al castigar una recta de Welch para despachar un jonrón inmenso.
Traducción: Alfonso L. Tusa C.
No hay comentarios:
Publicar un comentario