Phil Pepe, periodista deportivo de Nueva York de larga trayectoria, fallece a los 80 años.

Bruce Weber. The New York Times. 14-12-2015. Phil Pepe, un popular periodista deportivo de Nueva York quien cubrió a Los Yanquis para los periódicos de la ciudad, hacía comentarios por la radio y escribió docenas de libros con, y acerca de, estrellas de Grandes Ligas, falleció el domingo 13 de diciembre en su hogar de Englewood, N.J. La causa resultó ser un ataque cardíaco, dijo su hijo David. En una carrera que duró más de medio siglo, Mr. Pepe (se pronuncia “peppy”) fue un reportero versátil quien cubrió el baloncesto, futbol y boxeo. Pero su nombre familiar en Nueva York primero en The New York World-Telegram & Sun y después por dos décadas en The Daily News, estuvo más asociado con el beisbol, el cual el reconocía por completo que era su pasión. Un hijo de Nueva York quien creció en Brooklym aupando a los Dodgers, y cuya voz distintiva, un entusiasta Noo Yawkese, lo hizo una presencia acompañable en radio WCBS por muchos años, Mr. Pepe pasó la mayor parte de su tiempo como reportero de beisbol para el odiado equipo de su niñez, los Yanquis. Él comenzó con ellos en 1961, el año de la famosa persecución de la marca de jonrones de Babe Ruth por Mickey Mantle y Roger Maris, y estuvo con ellos, con un hueco o dos, a través de los años finales de los ’60 y comienzos de los ’70 y durante su resurgir con un nuevo dueño principal, George Steinbrenner, cuando ganaron su primer banderín en 12 años en 1976 y capturaron la Serie Mundial en 1977 y ’78. Mr. Pepe sucedió al venerable Dick Young como columnista de beisbol de The News en 1982. The News reportó que desde 1969 hasta 1981, aún en los años cuando los Yanquis no fueron a la Serie Mundial, Mr. Pepe escribió el artículo principal para cada juego de la serie. Mr. Pepe era conocido por su agudeza acerca de la historia del beisbol y la estrategia y tenía la reputación de escribir historias interesantes de los juegos. Él también tuvo oportunidad de escribir acerca de los peloteros fuera del campo, incluyendo aquellos envueltos en escándalos, en 1973, los pitchers de los Yanquis Fritz Peterson y Mike Kekich revelaron que habían intercambiado esposas, y tragedias. En agosto de 1979, luego de que Thurman Munson, el capitán de los Yanquis y cátcher estrella, muriese en un accidente del avión que el pilotaba, el artículo de Mr. Pepe, de la página posterior de The News, fue la historia de una reacción bien reportada y un encomio angustiado. “Él fue el atleta más malinterpretado que haya conocido, malinterpretado porque usaba su irascibilidad como un asunto de honor, usaba una fachada para esconder sus verdaderos sentimientos, para camuflajear al verdadero Thurman Munson”, escribió Mr. Pepe. “Muy dentro de sí él era un buen tipo, un hombre de compasión y comprensivo y de gran humanidad, un hombre de familia devoto que odiaba estar lejos de casa, de su esposa e hijos; quien odiaba mucho eso, eso eventualmente lo mató”. “Fue su deseo de estar con su familia lo que hacía que Thurman Munson se mantuviera volando, y el volaba a casa casi cada noche y regresaba la próxima noche, para la preocupación de los oficiales de los Yanquis”. Philip Francis Pepe nació en Manhattan el 21 de marzo de 1935, y creció en la sección Gravesend de Brooklyn, era hijo de Michael Pepe Jr., un librero, y Lillian Martini, una cajera de almacen. Se graduó en Lafayette High School y and St. John’s University y sirvió en la armada. Mr. Pepe se unió a The World-Telegram & Sun en los años ’50 y cubrió a los Yanquis desde 1961 hasta 1966, cuando el periódico se fusionó con The Journal American y The Herald Tribune. (El diario nuevo, The World Journal Tribune, salió de circulación al año siguiente). Luego de un período escribiendo copias de radio con un narrador llamado Howard Cosell, él se unió a The News en 1968. Salió de ese periódico en 1989 para hacedr trabajo radial, para continuar escribiendo libros y para trabajar con el capítulo de Nueva York de la Baseball Writers’ Association of America, a la cual él sirvió como director ejecutivo por muchos años. Los libros de Mr. Pepe acerca de los Yanquis incluyen una historia de 1995, “The Yankees”; “1961*”, un recuento de la persecución jonronera de Mantle-Maris; “My Favorite Year, 1956”, con Mickey Mantle; “The Wit and Wisdom of Yogi Berra”; “Slick” una autobiografía de Whitey Ford; “Core Four”, acerca de Derek Jeter, Jorge Posada, Andy Pettite y Mariano Rivera en un período más reciente de éxito de los Yanquis; y “Yankee Doodles”, recolecciones de su carrera con el equipo, publicado este año. Él también escribió libros con otras figuras del beisbol, incluyendo a Bob Gibson, Jim Kaat y Tim McCarver; libros con estrellas de otros deportes; y varios compendios deportivos. Mr. Pepe se casó y divorció dos veces. Además de su hijo David, le sobreviven otros dos hijos, James y John; una hija, Jayne Platts; dos hermanos, Paul y John; una hermana, Carol Pepe; y cinco bisnietos. Traducción: Alfonso L. Tusa C.