Richard Goldstein. The New York Times. 17-05-2016.
Dick McAuliffe, el infielder fajador del Juego de Estrellas quien jugara 14 temporadas con los Tigres de Detroit y los ayudara a ganar la Serie Mundial de 1968, falleció este viernes 13 de mayo en Connecticut.
Su deceso fue anunciado por los Tigres, quienes dijeron que él tenía el mal de Alzheimer. Vivía en Farmington, Conn.
Un pelotero endurecido por las batallas, era conocido por sus compañeros de equipo como Mad Dog (Perro Loco), McAuliffe tenía un bate explosivo, bateaba a la zuda con un estilo de bateo poco ortodoxo “abierto” con el bate bien arriba y las caderas dirigidas hacia el pitcher. En 1968, lideró la Liga Americana en carreras anotadas con 95, tuvo 50 extrabases y nunca bateó para dobleplay.
Terminó séptimo en la votación por el jugador más valioso de 1968. Su compañero de equipo Denny McLain, quien ganó 31 juegos a la cabeza de un formidable cuerpo de lanzadores que también incluía a Mickey Lolich, fue nombrado MVP:
McAuliffe, quién fue el segunda base de los Tigres en 1968 pero quien también jugó en el campocorto y a veces en tercera base durante su carrera, estuvo en el Juegos de Estrellas cada año desde 1965 hasta 1967.
En 1968, “él era el tipo que nos hacía funcionar”, dijo Gates Brown, un jardinero y bateador emergente extraordinario de aquellos Tigres, como fue citado por Tim Wendel en su libro “Summer of ‘68” (2012). (Brown falleció en 2013).
“Dick McAuliffe era el tipo de jugador con el que siempre se podía contar, y se sabe que él siempre lo entregaría todo por su equipo”, añadió él. “Es difícil hablar de ese equipo del ’68 sin él”.
Los Tigres vencieron a los Cardenales de San Luis en una Serie Mundial de siete juegos, enfrentando a un equipo plagado de estrellas que incluía al pitcher Bob Gibson, el primera base Orlando Cepeda y el jardinero Lou Brock.
Jim Price, un cátcher de reserva detrás de Bill Freehan, para los Tigres de 1968 y ahora comentarista radial del equipo, habló con The Detroit Free Press acerca de la muerte de McAuliffe: “Tuvimos muchas peleas en aquellos días y Mad Dog siempre estaba ahí. No era cruel para nada. Pero si le hacían algo equivocado desde el otro equipo, ellos tenían que pagar el precio”.
McAuliffe era recordado especialmente por un juego de finales de agosto de 1968 cuando el lanzador zurdo de los Medias Blancas Tommy John hizo varios envíos cercanos a él antes de concederle la base por bolas con envío sobre su cabeza. Mientras McAuliffe se dirigía a primera base, tuvo unas palabras con John y entonces se le encimó. John salió con los ligamentos del hombro de lanzar lastimados de la pelea y no jugó más en esa temporada.
Richard John McAuliffe nació el 29 de noviembre de 1939, en Hartford y creció en el cercano Farmington, Conn., ahí jugó beisbol de escuela secundaria. Fue firmado por los Tigres en 1957.
McAuliffe jugó con los Tigres desde 1960 hasta 1973, entonces pasó dos temporadas con los Medias Rojas de Boston.
Adoptó su estilo de bateo poco ortodoxo mientras jugaba en las categorías bajas de las ligas menores.
“Yo tenía un estilo cerrado”, le dijo a The Hartford Courant en 2010. “El manager me preguntó como había bateado la temporada anterior. Dije, ‘No muy bien’. Estaba bateando todo hacia el jardín izquierdo. Él dijo ‘Abre tus caderas y serás capaz de batear hacia cualquier parte que quieras’”.
El promedio de bateo vitalicio de McAuliffe fue solo .247, pero tuvo 1530 imparables y 197 jonrones.
Luego de retirarse del beisbol, él tuvo una compañía de repuestos para lavadoras y secadoras operadas con monedas .
Los sobrevivientes incluyen a su esposa, Joanne; un hijo, Michael; y una hija, Mary.
“Siempre jugué duro y fui muy determinado, algo que aprendí de mi entrenador de la escuela secundaria”, dijo McAuliffe a la página web detroitathletic.com en 2009”,
“De niño fui fanático de los Yanquis por mi padre y Phil Rizzuto era mi ídolo, un jugador pequeño y muy bueno. Lo que me mantuvo a lo largo de mi carrera fue ter determinación y deseo”.
Traducción: Alfonso L. Tusa C.
No hay comentarios:
Publicar un comentario