Beth Harris. AP.
Los Angeles.- El doctor Frank Jobe, un pionero de la cirugía ortopédica, quien fuera el primero en ejecutar un procedimiento para el codo conocido como operación Tommy John y salvara las carreras de incontables pitchers de Grandes Ligas, falleció este jueves 06 de marzo de 2014, tenía 88 años.
Jobe murió en Santa Mónica, luego de haber sido hospitalizado recientemente con una enfermedad no identificada, de acuerdo con un vocero de los Dodgers de Los Angeles.
Jobe realizó una operación sin precedentes en el codo de John, un pitcher de los Dodgers quién se había roto el ligamento medio colateral de su codo izquierdo. Este tipo de lesión no tenía solución hasta que Jobe removió un tendón del antebrazo de John y reparó su codo. John lanzó por 14 años luego de la operación del 25 de septiembre de 1974, logró 164 victorias más sin nunca perder una apertura debido a algún problema en el codo.
"Hoy perdí a un gran amigo", tuiteó John.
El año pasado, la operación inicial y la relación entre John y Jobe fue el tema de un documental de ESPN.
"Cuando él regresó al beisbol, pensé que tal vez podíamos hacer la operación con otra persona", le dijo Jobe a The Associated Press en 2010. "Esperé dos años para hacerle la operación a otra persona, pero no teníamos idea de que la pudiésemos hacer de nuevo".
En principio Jobe estimó la oportunidad de John de regresar a las mayores en menos del 5 por ciento. Luego dijo que de 92 a 95 por ciento de sus pacientes regresaron tan bien si no mejor, que antes de la operación.
Desde entonces la operación se ha convertido en una práctica común para pitchers y jugadores de cualquier nivel del beisbol, incluyendo al pitcher de los Mets de Nueva York, Matt Harvey, la estrella de Washington, Stephen Strasburg, Tim Huson de los Gigantes cuando estaba en Atlanta y Francisco Liriano de Pittsburgh cuando estaba en Minnesota.
Algunos pitchers han firmado contratos multianuales solo meses después de haberse sometido a la cirugía con la esperanza de un regreso de alto nivel.
Por lo general, la rehabilitación completa toma un año para los pitchers y alrededor de seis meses para los jugadores de posición. El procedimiento requería cuatro horas al principio; ahora se hace en alrededor de una hora.
"No tenía idea que se llegaría a esto", le dijo Jobe a AP. "Aún hoy me sorprende que se haya llegado a esto. Los doctores están reconociendo la condición lo suficientemente temprano para repararla y están aprendiendo a hacer la cirugía muy bien. Ellos rehabilitan no solo el brazo, el cuerpo completo mejora".
Jobe creía que los avances continuarían.
"En medicina nunca quieres decir este es el fin. Siempre vienes con algo un poco diferente", dijo. "Aún con la Tommy John, hay personas haciendo las cosas un poco diferente. En sus mentes están mejorando".
Jobe había trabajado con la organización de los Dodgers por 50 años, más recientemente como consejero especial del director. El educado sureño asistió a los juegos del equipo la temporada pasada, con algún escolta a su lado.
Dieciseis años despues de salvar la carrera de John, Jobe reconstruyó el hombro derecho del antíguo ganador del premio Cy Young, Orel Hershiser, otro procedimiento que nunca había sido realizado exitosamente en un pitcher de Grandes Ligas.
"¡Él cambió mi vida! ¡Me regresó mi carrera! tuiteó Hershiser, un antíguo as de los Dodgers. "¡Lo extrañaré y estoy agradecido eternamente!!!"
El comisionado del béisbol, Bud Selig, reconoció a Jobe el haber revolucionado la medicina deportiva.
"Su sabiduría favoreció no sólo a los Dodgers, la franquicia a la cual sirvió orgullosamente por medio siglo, sino a todos los equipos", dijo Selig en una declaración. "La experticia del Dr. Jobe, así como su entusiasmo para instruir a sus pares, hizo más fuerte al pasatiempo nacional".
Desde 1974, Jobe había realizado cientos de cirugía Tommy John en pitchers. Jobe co-fundó la clínica Kerlan-Jobe Orthopedic con el difunto Dr. Robert Kerlan en 1965. Ellos supervisaban los tratamientos médicos para los Dodgers y Angelinos, los Lakers de Los Angeles, los Rams de Los Angeles, los Kings de Los Angeles, los Ducks de Anaheim, así como para otros atletas profesionales y amateur a lo largo del país.
"Su dedicación y profesionalismo no solo en ayudar a los Dodgers, sino a muchos atletas alrededor del mundo no tiene comparación", dijo Stan Kasten, presidente de los Dodgers. "Era un gigante y un pionero, muchos atletas del pasado y el futuro siempre agradecerán a Frank por encontrar la manera de continuar sus carreras".
Jobe tambíen había sido consultor ortopédico para el Tour PGA por más de 25 años.
El pasado julio, el Salón de la Fama del béisbol homenajeó a Jobe durante el fin de semana de la inducción en Cooperstown, N.Y., John estaba entre los asistentes.
Jobe nació en Greensboro, N.C. en 1925 se unió a la armada a los 18 años, sirvió como sargento médico y trabajó en la división 101st Airborne durante la segunda guerra mundial.
Después de la guerra, Jobe completó sus estudios de pre-grado en La Sierra University y asistió a la escuela de medicina en Loma Linda University. Luego de servir como residente en el hospital del condado de Los Angeles, Jobe se unió a Kerlan en el nuevo campo de la medicina deportiva.
A Jobe le sobreviven su esposa Beverly, sus hijos Christopher, Meredith, Cameron y Blair, y ocho nietos.
Traducción: Alfonso L. Tusa C.
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